Il primo crematorio moderno d’Europa fu realizzato negli anni tra il 1874 e il 1876 a Milano. Iniziatore ne fu l'industriale della seta svizzero Alberto Keller. Presto seguirono altri impianti in Turingia (1878) e a Parigi (1889). Nel 1889, iniziò l’attività il primo crematorio svizzero a Zurigo. Dopo di che, dovettero passare circa dieci anni prima che entrasse in esercizio anche il secondo impianto a Basilea.

Fonte: Ivo Zemp, eine Kulturgeschichte der Schweizer Krematorien, Baden, 2012.

Nel 1914 si contavano in Svizzera già 12 crematori. Allo scopo di affrontare insieme i problemi comuni, di natura politica, economica e strutturale, due anni dopo fu fondata l’Associazione Svizzera di Cremazione.

Se, durante i primi decenni, le questioni più importanti erano l’igiene e l’etica, oggi l’attenzione è rivolta piuttosto agli aspetti ecologici ed economici.